Dziś (w dobie internetu, YouTube, książek itd.) chyba każdy, kto poważnie myśli o wędkarstwie muchowym, w pewnym momencie zapragnie spróbować swoich sił w ciepłej solance i ścigać srebrnego króla. Tarpon to prawdopodobnie jedna z najbardziej rozpoznawalnych ryb w muszkarstwie – oczywiście obok pstrąga. Łowienie tarponów jest doświadczeniem wyjątkowym, ponieważ nie walczą one jak inne ryby i wykonują te niezwykłe, magiczne ruchy, zanim koniec końców zrobią to, z czego słyną najbardziej. Zapewne słyszałeś już z milion razy: że duże ryby jedzą małe muchy, albo bądź w stanie rzucić dalej niż to możliwe pod wiatr do ryby, której prawdopodobnie nie widzisz, no i koniecznie pokłoń się królowi. Owszem, to ważna wiedza, aby złowić swojego pierwszego (i nie tylko pierwszego) tarpona, ale to tylko fragment większej układanki i każda wyprawa na te ryby jest inna – pełna nieprzewidywalności, zmiennych warunków i nowych doświadczeń.

Baby tarpon, to młode tarpony, które są świetną rybą sportową. Te tarpony preferują życie w rejonach z dużą ilością namorzynów i często z bardzo małą ilością tlenu. Dlatego często można je namierzyć w bezpiecznych dla nich mangrowcach i na pobliskich flatsach, co pozwala im uniknąć dużych drapieżników, a jednocześnie znaleźć mnóstwo pożywienia. Gdy dorastają przenoszą się w nieco rozjeglejsze strefy. Są one niesamowicie żarłocznymi zjadaczami wszystkiego i dlatego są intesywnie poszukiwanym celem muszkarzy. Jeśli dopiero zaczynasz łowić tarpony na muchę, to się ciesz, że baby tarpony są znacznie bardziej wyrozumiałym przeciwnikiem niż ich dorośli pobratymcy, ale nadal są szalenie akrobatyczne i dają ogrom frajdy z łowienia.

Tarpon w zaścianku, czyli osiadły leniuch, to średnie i duże ryby, które nie migrują (lub jeszcze nie migrowały). Tarpony są eksrtemalnymi oportunistami, dlatego mają skłonność do pozostawania w tym miejscu, w którym pożywienie jest obfite, na przykład w pobliżu stołów do filetowania przy doku lub w pobliżu restauracji na nabrzeżu. Kiedyś w końcu opuszczą te rejony, aby się rozmnażać lub migrować, ale trudno to stwierdzić z pewnością. Ryby te nie są regularnie łowione przez wędkarzy, zarówno ze względu na trudności w holu w pobliżu struktur, jak i dlatego, że łowienie w tych miejscach jest ogólnie niechętnie widziane. Duże i średnie tarpony, które lubią mangrowce, kanały, słonawe jeziora, laguny lub flats, będą poruszać się po rozległej okolicy w poszukiwaniu pożywienia, ale generalnie pozostaną w jednym miejscu przez długi czas, patrolując ten sam obszar, co czyni je relatywnie trudnym celem dla wędkarzy. Także niektóre z tych ryb ostatecznie stają się wędrowne, choć wydaje się, że niektóre dorosłe tarpony nie migrują wcale.

Tarpon wędrowny, to jest ta zajawka, przez którą wędkarze fantazjują i jest powodem, dla którego wiele osób z całego świata podróżuje, aby odwiedzić miejsca takie jak Floryda, Kuba, Jukatan, Costa Rica czy Honduras. Grupy migrujacych tarponów to często ławice kilkudziesięciu dużych i silnych ryb. Te ryby są głodne, agresywne i zaoferują ci niepowtarzalny hol twojego życia.

Jedziesz pierwszy raz na tarpony? Super! Ale nie nie oczekuj od razu sukcesu. Nawet najlepsi przewodnicy świata nie wiedzą dokładnie, gdzie tarpony w danym momencie przebywają. To ryby, które przemieszczają się w sposób trudny do przewidzenia. Dlatego na łodziach jest często sporo przestojów i martwego czasu – to okazja na rozmowę i refleksję – dużo przemieszczania się po akwenie i zgadywania. Filmy wędkarskie często budują iluzję, że złowienie tarpona zajmuje kilkanaście minut … hmmm … rzeczywistość jest zdecydowanie inna. Niektórzy przewodnicy są bardziej doświadczeni i efektywni niż inni, ale nawet w ich towarzystwie zdarzy się, że zamiast tarpona złowisz jacka lub barrakudę, co nie jest od bani. Obie te ryby są bardzo niedoceniane. Barracuda potrafi skakać wyżej niż tarpon, a jack to prawdziwy siłacz, i też potrafi dać w holu każdemu popalić.

A i twój przewodnik – przyjaciel i wymagający nauczyciel – też da ci popalić! Misją przewodnika jest odnalezienie tropu ryb i ustawienie klienta tak, żeby był w stanie upatrzoną rybę złowić. Aby temu zadaniu sprostać, powinien być bardziej kompetentnym i lepszym wędkarzem niż klient, czyli ty. Wiem, że dobremu przewodnikowi trudno jest patrzeć, kiedy klient popełnia błąd, gdy wie, że prawdopodobnie mógłby – bo jest w stanie – zrobić to lepiej. Ale pamiętaj, większość przewodników nie krytykuje z frustracji, tylko dlatego, że zależy im na twoim sukcesie. Normalni gajdowie nie marudzą ze złości, chcą tylko, abyś złowił rybę. Dałeś ciała? Nic to, spokojnie, zdarza się. Zamiast strelać focha, zapytaj przewodnika jak zrobić to lepiej i przypomnij mu, że wędkarstwo to twoje hobby, a nie zawód. Wykorzystaj każdy błąd jako doświadczenie i szansę do nauki. Nie daj się pokonać i nie złość się na przewodnika. On ma ten sam cel co ty – złowienie ryby i wspólne świętowanie sukcesu.

Wybór muchy zależy od wielu czynników, w tym m.in. przejrzystości wody, jej głębokości i prześwietlenia. Ogólną zasadą jest używanie ciemnej muchy w warunkach słabego oświetlenia i jaśniejszej muchy w jasnym świetle. Innym ważnym czynnikiem jest głębokość łowiska. Niektóre wzory zawisną pod powierzchnią wody, gdzieś w jej w środkowym słupie, więc najlepiej sprawdzą się na głębokościach pośrednich, do około półtora metra. Wzory szybciej tonące lepiej sprawdzają się w głębszych miejscówkach i kanałach. Muchy powierzchniowe mogą być zarówno używane w czystych jak gin i głębszych miejscach, oraz są równocześnie skuteczne na płyciznach w pobliżu mangrowców. Niestety, nie jest to matematyka, więc nie ma wykutej w kamieniu formuły, dlatego pamiętaj, aby przeczytać informacje na temat miejsca, w którym będziesz łowić, znajdziesz tam wiele wskazówek dotyczących much i sprzętu.

Branie i następująca po nim walka ze srebrnym królem to trudny moment do uchwycenia w słowach … tarpony są tak cudownie agresywne, eksplozywne i akrobatyczne. Ze względu na wyzwanie, jakim jest ich złowienie oraz ich siłę, wytrzymałość i zdolność do walki, tarpony są słusznie uważane za jedną z najbardziej spektakularnych ryb sportowych na świecie i jeden z największych sprawdzianów umiejętności wędkarza muchowego. Łowienie tarponów potrafi być niesamowicie wymagające i frustrujące zarazem. Ale wiele osób twierdzi, że gdyby mieli wybrać jeden gatunek do końca życia, byłby to właśnie tarpon. Ja mam chyba jeszcze bardziej niz inni, bo szczególnie uwielbiam łowić baby tarpony.

Zdjęcia z tarponem? Oczywiście, ale najpierw pomyśl o trofeum. Trzymanie tej ryby poza wodą może być dla niej szkodliwe, szczególnie dla większych okazów, które czasami giną po niewłaściwym traktowaniu i wypuszczeniu. Ryby złowione w płytkich miejscach trochę ułatwiają proceder, ponieważ możesz wejść do wody i sfotografować zdobycz w jej naturalnym środowisku, ale na otwartym oceanie, w głębszych, bardziej wzburzonych wodach, jest to niemal niemożliwe. Dlatego warto się zastanowić: dlaczego łowimy te wspaniałe ryby? Czy chodzi o zdjęcie na Instacośtam, czy może o przeżycie, o wspomnienie i o emfazę, które zostaną z nami na zawsze? Według mnie, o to drugie. Dlatego najlepiej nie oczekuj idealnego zdjęcia z dużym tarponem.

Kiedy holowany tarpon jest tak blisko łodzi, że przewodnik próbuje złapać za przypon, wtedy słyszysz jak serce wali ci w piersi … i shit happens! Ryba nagle rzuca się do ucieczki pod łódź. Reagujesz szybko i instynktownie. Próbujesz włożyć wędkę do wody, ale zanim zdążysz wsunąć ją głęboko pod łódź, blank pęka na burcie. Czasem zawodzi też kołowrotek, linka czy przypon. Przy takiej rybie jak tarpon, musisz liczyć się z tym, że coś może się nie udać. Więc nie przejmuj się, nie ma rzeczy niełamliwych, a w wędkarstwie nic nie jest niezniszczalne. Najważniejsze, że właśnie złowiłeś tarpona, a takie chwile zostają w pamięci na długo.

Gwarantuję ci, że za pierwszym razem bedzie to absolutnie niezapomniane przeżycie. Kropka. Niezależnie od tego, czy złowisz rybę, czy nie. Samo polowanie na tarpona to niesamowite doświadczenie. Często nie myśli się o tym, a jest to tak ważny element tej gry. Jesteś gdzieś na świecie łowiąc srebrnego króla nie bez powodu! Zastanów się, ile razy oglądałeś zdjęcia i filmy, marząc o tej chwili. Teraz jesteś tutaj, na wodzie, realizując to marzenie. Ciesz się każdą chwilą. Pamiętaj, że choć tarpony to niezwykłe stworzenia, wciąż są „tylko” rybami – HEJ!!! Fantastycznymi rybami! Jeśli nie udało się teraz, na pewno uda się następnym razem. Zachowaj spokój, wyciągnij wnioski, ucz się i nie przestawaj próbować. Keep calm and keep on going … they will rolling!

2025, pitt